Jan de Witt redde Beekse Marathon
AlgemeenBEEK - Door de klimaatcrisis zou het te warm worden om in mei nog marathons te lopen. Maar al in 1987 vonden atleten het te warm om een marathon te lopen. De Beekse marathon werd dat jaar althans niet meer overdag gelopen maar ’s avonds.
“Atleten lopen het liefst met een temperatuur van rond de 12 graden. Vandaar dat de marathon toen naar de avond verplaatst is. Adriaan Roggeveen was een van de mannen achter de Beekse marathon, die in de jaren tachtig van de vorig eeuw vijf keer gelopen is.
Toen werden toptijden genoteerd van 2 uur, 27 minuten en 58 seconden door de Groesbeekse atleet Tom Kusters, waar anno 2026 al een keer onder de twee uur geklokt werd.
De Beekse marathon was een initiatief van de inmiddels verdwenen Beekse sportvereniging St. Antonius, met behulp van de atletiek verenigingen Cifla en ’t Haasje uit Nijmegen. In 1983 deden 300 atleten mee, dat waren er in 1985 al 1000. Er was toentertijd een extra prijs van 350gulden voordeatleet die onder de 2 uur en 20 minuten zou lopen.
De marathon van 1986 was bijna niet doorgegaan bij gebrek aan geld. Jan de Witt supermarktbaas én fervent hardloper uit Beek, redde de wedstrijd door te sponsoren, dat was recent 40 jaar geleden. Reden voor Adriaan Roggeveen om de poster van dat jaar aan te bieden aan Nico de Witt, de zoon van de in 2013 overleden Jan, en de huidige baas van de supermarkt.
Jan liep de marathon overigens zelf mee en was tot drie keer toe de snelste veteraan. Jans voorwaarde om te sponsoren was wel dat de start en finish verplaatst zouden worden van de Rijksstraatweg naar de Waterstraat, voor de supermarkt van Jan.
